25 de noviembre

Catalina de Alejandría

Virgen y mártir, m. hacia 308 

Rica heredera de Alejandría, a los dieciocho años Catalina poseía una inconmensurable riqueza, un agudo entendimiento, gran cultura y una hermosura excepcional. En pocas palabras, tenía todo para ser feliz, pero cierta noche, en un sueño, se le apareció la Virgen María y le dijo: "Todavía no eres realmente bella porque no estás bautizada" a raíz de lo cual la doncella no vaciló en recibir el sacramento, menos traumático que una lipoaespiración.

A la noche siguiente del bautizo, María volvió a aparecérsele, esta vez con el niño Jesús en brazos. Sonriendo, Jesús le colocó en el dedo un anillo como señal de que se había convertido en su esposa. Cuando Catalina despertó vio el anillo en su dedo, descubriendo que, efectivamente, acababa de casarse con un niño, lo que la impactó hasta el punto de prometer eterna virginidad.

Un día, el emperador Maximino, enemigo acérrimo de los cristianos, visitó el templo de Alejandría, momento que Catalina aprovechó para reprocharle su idolatría. El emperador quedó muy asombrado por la temeridad de la muchacha, y no menos impresionado por su belleza, por lo que hizo reunir a cincuenta eruditos para que disputaran con ella por religión. Catalina habló en

forma tan conmovedora y persuasiva que los cincuenta filósofos reconocieron su derrota y se convirtieron ipso facto al cristianismo. Maximino reaccionó con furia y, en un rapto de lucidez, en vez incinerar sus libros, hizo directamente quemar a los filósofos.

Luego de dar cuenta de los eruditos, el emperador intentó persuadir a Catalina, valiéndose de halagos y adulaciones, mas todo fue inútil: nuestra santa estaba empecinada en tomar la senda del martirio. No había contado, eso sí, con que antes de torturarla le quitarían las ropas, lo que causó mayor suplicio a la casta doncella que los azotes que le dieron a continuación. Finalmente, los esbirros la libraron de la vergüenza rasgando su carne con peines de hierro durante más de dos horas y luego la arrojaron a una lóbrega mazmorra para que muriera de inanición. Sin embargo, un ángel habría de curar sus heridas, consolarla y suministrarle alimento y bebidas. 

Al cabo de doce días, Maximino acudió a la celda, hallando a la prisionera sana y salva y tan hermosa como siempre. Ha de haber

pensado que un auténtico milagro había tenido lugar, pues se abstuvo que castigar a los esbirros, optando en cambio por intentar persuadir a Catalina mediante toda suerte de promesas. Viendo cuán tozudamente ella se mantenía aferrada a su fe, el emperador hizo llevar una rueda con cuatro agudos clavos. 

Ya estaba la doncella sentada sobre la rueda cuando apareció un ángel y destrozó por completo los instrumentos de tortura.

El suceso impresionó a la corte completa y también a la emperatriz, a quien, váyase a saber con qué oscuros designios, Maximimo acostumbraba llevar a los suplicios. La emperatriz censuró a su esposo por su crueldad y se declaró cristiana. Esto era demasiado hasta para un emperador decadente y, presa de una ilimitada cólera, Maximino decapitó ahí mismo a su esposa. Y de paso, a Catalina.

Cuando la cabeza de la santa colgaba todavía del tronco, de la

herida fluyó leche en vez de sangre. Y para que manos profanas no deshonraran su cuerpo sin vida, unos ángeles la llevaron hasta el monte Sinaí, donde fue sepultada.

Años después, el emperador Justino hizo erigir sobre el sepulcro una magnífica iglesia que es hasta hoy un importante centro de peregrinación.

Patrona de los impresores, peluqueros, curtidores, molineros, notarios, filósofos, jurisconsultos y oradores, protege a los escolares, los cordeleros, los tratantes de paño, los científicos, así como a las doncellas y a las niñas.  

Es invocada cuando se padece migraña y resulta útil para combatir las enfermedades de la lengua y encontrar a los ahogados.