17 de marzo
Patricio
Apóstol de Irlanda, hacia 385 ‑ 461
Contrariamente a
lo que se piensa, Patricio no era irlandés. Nacido en la Bretaña romana, cuando
tenía dieciséis años fue secuestrado por piratas que lo vendieron como esclavo
a unos rústicos irlandeses. Luego de seis años en los que hizo trabajos de
pastor, huyó un buen día hacia la costa, donde encontró un barco listo para
zarpar que lo llevaría de vuelta a su tierra natal.
Tras un viaje de
iniciación cristiana a través de la
Galia y de Italia, en el 432, siguiendo instrucciones divinas
volvió a atracar en las costas de Irlanda, esta vez como evangelista y con
veinticuatro compañeros, tan papistas como él.
Los nativos se
mostraban muy poco abiertos a la
Doctrina y fue
preciso que mediante oraciones Patricio
inaugurara una puerta irlandesa al purgatorio, al que envió a numerosos
paganos. Los pocos que consiguieron regresar, en vista del horrible espectáculo
que habían presenciado, decidieron abandonar sus crueles y primitivos dioses y
abrazar al Dios del Amor.
A lo largo de su
vida, Patricio construyó trescientas sesenta y cinco iglesias, una por cada día
del año, en lo que no sólo mostró gran piedad y dedicación, sino dotes
proféticas, en razón de que en esos tiempos oscuros aún no regía el calendario
gregoriano.
Gran éxito
evangelizador obtuvo con la cuestión de la Trinidad. Cuando los paganos
intentaban confundirlo con argumentos lógicos, Patricio sacaba una hoja de trébol
de su bolsa, les preguntaba si aquello era una o tres plantas y el paganismo se
derrumbaba como un castillo de naipes.
Sostuvo varios
lances de magia negra con los sacerdotes druidas, de los que salió airoso, para
mayor gloria de Dios y beneficio de la Fe, y, cuando su vida centenaria tocaba
a su fin, rogó al Señor que protegiera la isla de todo repugnante reptil. Es
así que hasta el día de hoy no hay serpientes en Irlanda y todos los irlandeses
se han hecho buenos católicos.
Por extraño que
parezca, en particular a los nigerianos, en abril de 1961 la Sagrada Congregación por los Ritos lo declaró santo patrono de
Nigeria.
Protector de los
irlandeses en general, así como de los barberos, mineros, herreros y tinajeros,
es invocado contra el infierno.
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